 "Cabelo humano é 'ferramenta' para economizar água em pomares do Chile")
SANTIAGO (Reuters) – Pequenos tapetes de cabelo humano revestem a base das plantas, ajudando a reter a umidade das plantações em pomares no Chile, que vem enfrentando a seca há anos.
O cabelo, que é transformado em folhas e discos de cobertura morta compostável por meio de tecelagem mecânica, reduz a evaporação direta em 71% e economiza até 48% de água de irrigação, de acordo com a fundação Matter of Trust Chile, que fabrica os tapetes de cabelo.
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“O cabelo é muito interessante. Ele contém nutrientes, nitrogênio, cálcio, enxofre e matéria orgânica que são adicionados ao solo, melhorando-o e aumentando o crescimento das plantas e a produção agrícola em pelo menos 30%”, disse Mattia Carenini, presidente-executivo da fundação.
A agricultora Maria Salazar disse que o cabelo ajudou a obter excelente rendimento nas plantações de limoeiros em Taltal, cerca de 900 quilômetros (560 milhas) ao norte da capital chilena, na árida região de Antofagasta.
“Os tapetes de pelos são um benefício para o sistema e para o estresse hídrico que enfrentamos”, disse Salazar. “Ao fornecer sombra, eles mantêm bastante umidade e impedem que os raios solares evaporem a pouca água que temos.”
A fundação foi criada em 2020 para promover a conservação e a regeneração por meio do uso criativo de resíduos. Os pelos são provenientes de acordos com 350 salões e dez tosadores de animais de estimação no Chile, sendo que cerca de 2% dos pelos usados nas esteiras são provenientes de animais de estimação.
Outros produtos da fundação incluem um fertilizante líquido feito de cabelo reciclado e um absorvente à base de cabelo para recuperar óleos, metais e outros contaminantes da água.
(Reportagem de Rodrigo Gutierrez; reportagem adicional de Fabián Andrés Cambero)